退伍軍人症
[size=12px][table][tr][td]近日香港政府的新總部大廈，發現有「退伍軍人症」菌。事情之所以鬧到沸沸揚揚，主要是因為教育局長孫明揚在12月18日因肺炎入院，證實是感染了退伍軍人症；之後在總部樓宇多處發現有此細菌的蹤迹。高官患此病，早有先例。2007年，曾任運輸司的楊啟彥，在當年是九鐵主席，也是罹患退伍軍人症，甚至引發肺炎去世。楊啟彥患腎衰竭，曾往內地換腎，據稱孫明揚也有腎衰竭，嚴重到須進行俗稱「洗肚」的腹膜透析；但退伍軍人症並不來自腎的毛病，而是源自細菌。
一般細菌進入了人的血管後、會分泌「外毒素」（Exotoxin），和「內毒素」（Endotoxin）。這兩種毒素能刺激血管內壁的內皮細胞分泌「凝血酶」，後者促使「凝血因子」令血液在血管中凝結，於是體內的運輸系統「死火」，重要的器官無法獲得營養和氧氣；結果，病人可因多種器官衰竭而死。總的來說，任何細菌感染必須要速戰速決，切忌讓細菌入侵血管網。巨噬細胞是免疫系統的第一線兵種，負責「吃掉」一切「非我」的東西，之後會將敵人身體的一小部分，安置在自己的細胞膜，讓T型和B型淋巴細胞認清敵人的樣貌，之後度身製造抗衡的蛋白質，統稱「抗體」。問題是，度身製造「抗體」需要時間，一般是三星期。為了令身體的免疫系統能具有更迅速撲滅外敵的能力，我們可以事先來一個演習。方法是預先故意注射一些老弱細菌進身體，令免疫系統早已能了解到敵人的樣貌，從而有製造相應「抗體」的本能，以及留下一個「免疫記憶」。這樣，若之後有同樣的細菌大舉入侵時，免疫系統可以在二十四小時內啟動一個抗體反應，不必花上三星期的寶貴時期。「抗體」是怎樣去消滅細菌的？當「抗體」遇上細菌，會附於其表面，之後，血液中另一種叫「補體」的蛋白質，會像螞蟻見到蜜糖，湧到細菌表面，在其上鑽出一些洞，令細菌內的東西流出，細菌便死了。不過，這一個抗體／補體系統並非無懈可擊。例子之一，是細菌的外壁非常油膩，即使巨噬細胞吞噬了它，後者用以作「消化」用途（由「溶酶體」分泌）的消化酶，完全不能起作用；結果，巨噬細胞「引狼入室」，細菌不僅可以銷聲匿迹，不再被免疫系統偵察到，還可以寫意地留駐在巨噬細胞中。
有兩種細菌有此能耐：一是引起肺結核病的Mycobacterium菌，另一正是引致退伍軍人病的Legionella菌。這細菌潛伏在巨噬細胞中時，須要巨噬細胞供應多一些鈣質。一組德國學者，發現一個叫「金雀異黃酮」的補健食品，能透過抑制「鈣通道」而阻止它在巨噬細胞內繁殖（FEMS Immunol.Med.Microbiol.,Vol. 47,pp.296-301）。若要協助身體對抗它，可服用一個叫「玉桂醛」的補健食品（Water Res.,Vol.42,pp.278-286）。[/td][/tr]
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